【技を継ぐ あをによし賞20年】（2）茅葺（かやぶ）き棟梁（とうりょう） －亡父の茅葺き 工夫重ねる

〔2026年〕4月中旬、奈良市の国名勝・依水園で茅葺（かやぶ）き棟梁（とうりょう）の隅田茂さん（66）が、水車小屋の屋根を葺き替えていた。高く組まれた足場を移動しながら、ススキなどの茅の束を手際よく並べ、整えていく。

隅田さんの父の隆蔵さん＝写真＝は2008年、第2回読売あをによし賞「本賞」を受賞した。伊勢神宮の式年遷宮で社殿の茅葺きを2度手がけ、この分野で唯一の選定保存技術保持者だった。90歳を過ぎても屋根に上り、「屋根の上で死ねたら本望」が口癖だった。24年、98歳で天寿を全うした。

隅田さんは高校時代から、父の仕事を手伝い、20歳頃に本格的に弟子入りした。当初は後継者になるつもりはなかったが、一緒に仕事をするうちに「自然と継ぐ流れになった」という。

父は職人気質で手取り足取り教えてはくれなかった。一つ一つ見ながら覚え、入母屋（いりもや）、切妻（きりづま）、寄棟（よせむね）の屋根の葺き替えを独力でできるようになるまで10年かかった。父から「これからは一人でやっていける。責任をもって屋根を葺け」と声をかけられた時を思い出し、「褒められたのは、この一度きり」と懐かしむ。

山深い奈良県宇陀市の自宅を拠点に、工事のため全国を飛び回る。屋根1坪にかかる茅の重さは300キロほど。重さで下層が圧縮されるのを計算し、茅の密度をそろえる。束の縛り加減に職人の技が問われる。

約30年ごとに葺き替えられる屋根は、囲炉裏（いろり）で薪を燃やして出た煙が屋根の防虫や防腐、殺菌効果をもたらす。断熱性や通気性、吸音性などに優れ、屋根から下ろした後は風呂たきや肥料に使われた。茅葺き屋根は日本の農山村の原風景だったが、生活スタイルの変化で急激に減った。

職人も生産者も減り、仕入れ先だったススキの名所・曽爾（そに）高原（奈良県曽爾村）では2010年頃以降、刈り取り自体がなくなった。茅場の開拓に迫られ、頭を抱えたが、顧客や職人仲間から情報を集め、青森県や熊本県の生産者とつながり、良質な材料を確保。耐久性に優れる葦（よし）を屋根表面に多く使用するなど工夫を重ねている。

現在手がける仕事の多くは指定文化財や博物館施設が中心だ。現場では、各地の若手職人と一緒に作業することも多い。「互いに共感できる部分が必ずある。全国の山から良い素材を探して巡り合い、完成を所有者の方に喜んでもらえることが大きな喜び」と語る。（辰巳隆博）

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◆「第20回」候補者募集
読売新聞社は「第20回読売あをによし賞」の候補者の応募を受け付けている。文化財の保存、修復の最前線を支える活動「保存・修復」の部と、伝統文化を継承し、発展させる取り組み「継承・発展」の部で選考する。賞金は各200万円。6月19日締め切り（必着）。問い合わせは事務局（06・6366・1857＝平日午前10時～午後5時）。結果発表は秋頃を予定している。

（2026年5月5日付 読売新聞朝刊より）