【修理助成 全国に広がる４】重要文化財「梅竹蒔絵鞍（うめたけまきえくら）」（茨城・鹿島神宮蔵）

2026年度の「紡ぐプロジェクト」修理助成事業は、宮城県から重要文化財「瑞巌（ずいがん）寺本堂墨絵の間障壁画」（瑞巌寺蔵）、福岡県から同「不空羂索（けんさく）観音立像」（観世音寺蔵）、高知県から同「大威徳明王（だいいとくみょうおう）像ほか12件」（竹林寺蔵）が申請された。修理助成対象となった計7件はいずれも劣化が進み、絵画3件は本紙の亀裂や糊（のり）の劣化、仏像3件は漆箔（しっぱく）層の浮き上がりや虫食いなどが見られる。貴重な文化財を後世に伝えるため、素材を調査し、最善の修理方法を検討したうえで、1年～数年の作業に着手する。

鎌倉時代作 蒔絵の鞍で最古級

梅竹蒔絵鞍（うめたけまきえくら）は、ケヤキ材に黒漆が塗られ、前輪（まえわ）と後輪（しずわ）に蒔絵による装飾が施された鎌倉時代の鞍（くら）。古代～中世の鞍は、薄く切った貝殻をはめ込む「螺鈿（らでん）」で飾られたものが多く、蒔絵の鞍としては現在知られている中で最古級の作例という。

蒔絵は、表面に漆で絵を描き、金粉などを振りかけて文様を表現する日本独自の装飾技法。前輪と後輪の外側には竹枝と梅枝の文様、内側には竹枝の文様が金蒔絵で表されている。梅花部分は錫（すず）の粉を使った蒔絵で表現され、錫による蒔絵は現存例が少ない点からも貴重だ。

鎌倉幕府の記録「吾妻鏡（あずまかがみ）」には建久2年（1191年）12月に源頼朝が鹿島神宮に馬を奉納したという記述があり、社伝ではその時に奉納された鞍とされる。形状や装飾技法から実用的な鞍ではなく、神事で使われたものとみられるが、有力な武士によって奉納された可能性は高い。

蒔絵部分は錆（さび）や摩滅で劣化し、漆膜にも亀裂が見られる。前輪と後輪、乗り手が座る「居木（いぎ）」は、ひもが緩んで不安定な状態になっており、2018年から茨城県立歴史館に寄託されている。

修理では鞍を解体し、埃（ほこり）除去や漆の剥落（はくらく）止めなどを行い、再度組み立てる。28年3月までに修理完了を目指す。修理後は32年までに完成予定の同神宮のミュージアムで公開する方針だ。

（2026年1月11日付 読売新聞朝刊より）