ライターのいずみゆかさんが、奈良や京都を中心に、寺社の特別拝観などをリポートします。初回は奈良市の
正暦寺 。秘仏と紅葉の美をお楽しみください。
近鉄奈良駅から車で約30分、奈良市と天理市の山間に佇む菩提山真言宗の大本山、正暦寺。深山幽谷の趣があり、山内を流れる菩提仙川のせせらぎの音を聴きながら進むと、三千本を超える紅葉の織りなす風景が広がる。この地は、古くから「錦の里」と呼ばれている紅葉の名所だ。
ここにおわすご本尊が秘仏「薬師如来倚像」（重要文化財）。小ぶりで像高38センチ、金銅造の白鳳仏（飛鳥時代後期）で、踏み割り蓮台の上に左右の足を置き、台座に腰かけた「
普段は厨子内に安置されており、春・秋の特別公開と12月22日「冬至祭」の年3回御開帳される。いまはまさに秋の特別公開中。12月6日まで本堂で参拝することができる。
同寺は、992年（正暦3）年、一条天皇の勅命により創建され、堂塔・伽藍を中心に86坊の塔頭を誇る一大宗教都市だった。古文書学を学び、寺に伝わる古文書などから「正暦寺一千年の歴史」（非売品）をまとめた大原弘信住職は、寺がこの地に創建された理由について話してくれた。
「藤原氏の氏寺・氏神様である興福寺・春日大社の隣に造った巨大な宗教都市が正暦寺だったのです。当時は敷地が150万坪以上あったからね。藤原氏の子弟で政争から離れた者を僧侶にし、興福寺に入れていたけれど、キャパオーバーをおこして、正暦寺をつくって彼らをプールする意図があったのです」
「だから、ここ（福寿院客殿）は、奈良なのに京都のお寺みたいでしょう？ 京都の藤原家から皆ここに来たので、借景も楽しめるし、屋根は
そして特別公開中のご本尊の由来については、江戸時代の禅僧、
もしも寺伝が本当なら、大陸で制作され日本にもたらされた像（白鳳仏）は、朝廷か興福寺が保持しており、正暦寺開基の際にご本尊として賜ったものなのかもしれない。
寺は1180（治承4）年、平重衡による南都焼き討ちで全山焼失。1218（建保6）年に興福寺一乗院大乗院住職・信円僧正により再興され隆盛を極めるが、江戸時代以降は衰退の一途をたどった。現在は、福寿院客殿（重要文化財）と本堂、鐘楼を残すのみだ。
明治の頃には、2度にわたり仏像や寺宝の盗難もあり、2度目のときにはご本尊まで盗難にあった。しかし奇跡的に寺に戻り、いまもお姿を目にすることができる。
弧を描いた瞳で正暦寺の栄枯盛衰を見続けてきたご本尊と、古文書解読を続け、寺の歴史を次代に伝える大原住職。錦の里でぜひお二人に出会ってほしい。
住所：奈良市菩提山町 157番地
TEL：0742-62-9569（正暦寺事務所）
拝観料：500円
秋季特別公開（2020年）
11月3日(火)～12月6日(日)まで（9時～17時）16時30分受付終了
※福寿院・本堂の建物内からの撮影機器(カメラ・スマホ等)を使用しての撮影は禁止
アクセス
●JR奈良駅、近鉄奈良駅からタクシー、またはレンタカー利用で約30分
（収容台数約70台/駐車料金500円）
●秋の紅葉シーズンはJR奈良駅と近鉄奈良駅から、奈良交通の臨時バスが運行
※秋季特別公開時以外は、正暦寺への直行バス運行なし
●年中行事の際は、奈良交通バス天理行で「窪之庄南」で下車し、正暦寺からの迎えの車あり（詳しくは要問合せ）
秘仏公開情報
●春季特別公開 (毎年4月18日～5月8日) 瑠璃殿（正暦寺収蔵庫）にて
●秋季特別公開 (毎年11月初旬～1２月初旬) 本堂にて
※御開帳の日程は毎年前後するので注意
●冬至祭 (毎年12月22日) 瑠璃殿にて
プロフィール
ライター
いずみゆか
奈良大学文化財学科保存科学専攻卒。航空会社から美術館勤務を経て、フリーランスライターに。関西のニュースサイトで主に奈良エリアを担当し、展覧会レポートや寺社、文化財関連のニュースなど幅広く取材を行っている。旅行ガイド制作にも携わる。最近気になるテーマは日本文化を裏で支える文化財保存業界や、近年復興を遂げた奈良県内の寺院で、地道に取材を継続中。
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