東京・国立劇場の11月歌舞伎公演（2019年11月2日～25日）は、中村吉右衛門さんの主演で「孤高勇士嬢景清 ―日向嶋―」を上演する。鎌倉時代、一門を滅ぼした源氏への復讐を企てる平家の武将・悪七兵衛景清の悲劇と、娘との親子愛を描いた物語で、今年9月の国立劇場文楽公演でも、同じ悪七兵衛景清の物語「嬢景清八嶋日記」が上演された。歌舞伎版では、物語の最初から最後までを見せる「通し狂言」のスタイルで行い、現代を生きる人間にも通じる、親と子、周囲の人々との情感あふれる人間ドラマを濃密に見せる。
奈良・東大寺では、平家によって焼き払われた大仏殿が再興され、落慶法要が行われている。景清（吉右衛門）は境内に乗り込み、臨席する源氏の大将・源頼朝の殺害を試みるが、捕らえられる。平家への忠誠を貫く景清を頼朝は称え、景清も頼朝の温情ある言葉に感じ入るが、源氏へ従うことを潔しとせず、二度と復讐をしない証しにと、両目を刺し貫いて立ち去る。一方、景清の娘の糸滝は、父が盲目となって日向国（現在の宮崎県）に暮らすと聞き、遊女屋に身を売った金を携えて景清のもとを訪ね、父と再会する。
タイトルに含まれる「日向嶋」は、親子の再会を描いたクライマックスの場面だ。歌舞伎で日向嶋の景清が初めて演じられたのは江戸時代で、戦後は吉右衛門さんの実父である初代松本白鸚が、文楽の八代目竹本綱太夫、十代目竹澤弥七と共に1959年に上演した。
当時、15歳で出演した吉右衛門さんにとって、この舞台は「鮮烈」だったという。後に人間国宝となる綱太夫から受けた厳しい指導は、「今でも財産」になった。父の入れ込み方も「記憶に焼き付いている」と話す。
初代白鸚は盲目の景清役を演じるにあたり、目全体を覆うような赤いコンタクトレンズを着用した。医師からは「目が潰れてしまう」と止められたが、麻酔薬を打って演じきった。父の目は真っ赤だったという。
「芸をわかってなかった自分は、この公演で、芸にはどう立ち向かわなければならないかをたたき込まれた。（実父と私で）上演を重ねたこの作品を、『もう一歩進められたら』という思いで今回取り組むことになった」と覚悟を語る。
「テーマは『執着心』です」と吉右衛門さん。景清は、亡き主君である平重盛への忠誠心が厚く、重盛らを滅ぼした頼朝に一矢報いようと挑む。頼朝の温情に心揺れながらも怒りは収まらず、源氏の栄華を見たくないと両目を潰す。しかし、自分の目を潰してもなお、「打倒源氏」の執着心を捨てきれなかった。
吉右衛門さんは、「それが、生き別れた娘と出会い、娘の愛によって執着心が消えていく。執着心を捨てると、パッと世の中が変わったというのは、どなたにでもあることではないか」と話す。「私も若い頃から吉右衛門や（屋号の）播磨屋の名前、先人の教えを守る芝居に執着してきた。それがこの頃は、少し遊んでみようかと思えるようになった。私も娘のおかげかな。娘は大事にしないと」と笑った。
今回の通し上演では、明治以降に上演が途絶えていた、景清が源頼朝の暗殺を企てる「東大寺大仏供養」の場面を盛り込んだ。歌舞伎では、劇中に名前が挙がるだけで、役としてはあまり登場しないことが多い源頼朝を務めるのは、中村歌六さん。糸滝が身売りする女郎屋の主人との二役で、名君と「女房の尻に敷かれるのんきなおやじさん」を演じ分ける。
糸滝は、中村雀右衛門さんが演じる。父の四代目雀右衛門は、59年の公演で同じ糸滝役を務めた。雀右衛門さんは「演じられて大変幸せ。糸滝は人の心を打つほど父への思いが深く、けなげで一途。お客様に共感いただけるよう、精いっぱい務めたい」と意気込む。
吉右衛門さんは「人間をよく描いており、何回もやりたいと思えるお芝居の一つだ。景清は勇猛でうらやましいほど女性にもてた、とても魅力的な人物で、今回は（通し狂言で）物語の背景や状況を明確にし、より分かりやすい景清像を作りたい」と話していた。
（読売新聞紡ぐプロジェクト事務局 沢野未来）
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