120年ぶりに大規模修理の興福寺五重塔…副住職が歩みを紹介

世界遺産の興福寺（奈良市）の国宝・五重塔（高さ約50メートル）は、今年から約120年ぶりの大規模修理が行われる。数々の苦難を乗り越え、約1300年間、守り伝えられてきた塔の歩みを、同寺の夛川（たがわ）良俊副住職が3月30日、東京・銀座の歌舞伎座花籠ホールで開かれた「興福寺文化講座」で紹介した。

五重塔は、同寺を創建した藤原不比等の娘、光明皇后の発願で730年に建立された。 落雷や焼き討ちなどで計5度の焼失を重ね、現在の塔は1426年頃に再建された。その後も台風や地震の被害を受け、仏教を排斥した明治初期の廃仏（はいぶつ）毀釈（きしゃく）では廃寺同然となり、塔が売りに出されるという噂が広がったという。

夛川副住職は、寺に伝わる史料などを示して、こうした歴史をたどりながら、「塔の復興に関わる船は通行料を徴収されなかった」などと、度重なる再建を支えてきた官民の取り組みを解説した。

今回の大規模修理は、瓦のふき替えや壁の塗り直しなどを行う予定で、塔を覆う素屋根の工事に今夏から取りかかり、2031年3月の完成をめざしている。資材価格の高騰などの影響も懸念されているが、夛川副住職は「後世に伝えていくための令和の大修理であり、修理を終えた姿をぜひ見届けて欲しい」と呼びかけた。

興福寺文化講座（東京）は昨年11月からシリーズで開かれている。今後の予定はこちら→　https://www.kohfukuji.com/discourse-other/