国宝「九体阿弥陀」新たに２体を運び出し　京都・浄瑠璃寺【動画あり】

紡ぐプロジェクトの文化財修理助成事業で、浄瑠璃寺（京都府木津川市）所蔵の国宝「木造阿弥陀（あみだ）如来（にょらい）坐像（ざぞう）」（九体阿弥陀）のうち、2021年度に新たに対象となる２体の運び出し作業が6月23日に行われた。

その名の通り全部で9体ある九体阿弥陀は、平安時代後期の制作とされ、貴族たちの間で流行した浄土信仰を伝える貴重な文化財だ。修理は5か年計画で行われており、21年度は4年目となる。20年度には最も大きい「中尊」（高さ2.2メートル）の修理が行われた。

今回新たに運び出された2体は、9体のうち向かって右から4番目と7番目の如来像（高さ各1.4メートル）。いずれも漆地に金箔（きんぱく）を貼った「漆箔（しっぱく）」の浮き上がりがみられ、樹脂素材などを使って押さえる作業（剥落（はくらく）止め）や、台座のがたつきを修整する作業などを行う予定という。

搬出の日は午前9時頃から、修理を担当する美術院国宝修理所の技術者ら約10人が作業を開始。佐伯功勝（こうしょう）住職や京都府、木津川市の関係者らが見守る中、如来像を慎重に持ち上げて台座から下ろし、保護用の薄い紙やさらしで幾重にもくるんだのち、担架にのせて運搬用トラックに運び込んだ。

仏像本体のほか、像の背後にある光背や台座なども、それぞれ別々に保護しながら作業を進めた。

佐伯住職は「全部終わるまで5年という事業だが、いま半分を過ぎて（2021年度で4年目）、ようやくここまで来たなというのが正直なところ」と感慨深げ。「皆さんが一生懸命作業されている様子を見ていると、これで次の世代に送るメドが付きそうだなと安心感がわいてきた」と話した。

7月上旬には、20年度に修理が完了した中尊が浄瑠璃寺に戻り、本堂に安置される予定だ。

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