【修理助成 全国に広がる３】重要文化財「瑞巌（ずいがん）寺本堂　墨絵の間障壁画」（宮城・瑞巌寺蔵）

2026年度の「紡ぐプロジェクト」修理助成事業は、宮城県から重要文化財「瑞巌（ずいがん）寺本堂墨絵の間障壁画」（瑞巌寺蔵）、福岡県から同「不空羂索（けんさく）観音立像」（観世音寺蔵）、高知県から同「大威徳明王（だいいとくみょうおう）像ほか12件」（竹林寺蔵）が申請された。修理助成対象となった計7件はいずれも劣化が進み、絵画3件は本紙の亀裂や糊（のり）の劣化、仏像3件は漆箔（しっぱく）層の浮き上がりや虫食いなどが見られる。貴重な文化財を後世に伝えるため、素材を調査し、最善の修理方法を検討したうえで、1年～数年の作業に着手する。

「謎の絵師」大胆、ユニークな構図

瑞巌寺は1609年、仙台藩祖・伊達政宗が建立した。国宝の本堂を飾る襖絵（ふすまえ）などの障壁画は、藩の御用絵師、狩野左京と長谷川等胤（とういん）らが1620年から2年かけて描いたとされる。

同寺は1985年、傷みが著しい原本を修理するとともに、新しい襖161面への復元模写を開始。10年余りかけて、当初の華麗な色彩を本堂によみがえらせた（修復した原本は同寺宝物館で保存）。重要文化財に指定されている障壁画は、板戸絵などを合わせて211面に上る。

今回、修理助成対象となった「墨絵の間」の障壁画はその際、復元模写が困難だとして、部屋には修理した原本が戻された。それから約30年たち、浮きやはがれが進行。放置すれば、亀裂の広がりや剥落を避けられないため、襖（縦約2メートル、横約88センチ）20面、障子腰貼り付け（縦約28センチ、横37センチ）2面に剥落止めなどの処置を施す。修理は5年計画で進める。

本堂奥にある「墨絵の間」は、住職の応接間だったとされる。宗教儀式を営む「室中（しっちゅう）」（通称「孔雀（くじゃく）の間」）を始めとする本堂表側の各部屋は、総金地の障壁画で彩られているが、「墨絵の間」は本堂で唯一、水墨画が描かれている。禅宗由来の「龍虎（りゅうこ）図」「寒山拾得（かんざんじっとく）図」などだが、動物や人物の表情、姿態は端正というよりユーモラス。大胆かつユニークな構図が目を引く。

吉備幸益　雪村系統の画家か

押された落款からわかる作者、吉備幸益は生没年不詳。現存作品が少なく、「謎の絵師」とされる。

「紡ぐプロジェクト文化財維持・修理助成事業」選考委員の増記隆介東京大准教授（美術史学）は、幸益を、「室町時代から戦国時代にかけて関東地方で活躍した画僧、雪村（せっそん）の系統に連なる画家ではないか」とみる。雪村は近年、再評価が進む水墨画家だ。

雪村は、その大胆な筆致から、江戸期の伊藤若冲ら「奇想の画家」の源流とも位置づけられる。増記准教授は「狩野派などの絵だけでなく、雪村系の絵も配したところに、伊達政宗の好みが感じられる。雪村の画風が関東、東北で継承されていたことがわかる貴重な作例だ」と指摘する。

松島湾に面した同寺は、東日本大震災の津波が参道まで押し寄せ、塩害により杉並木の多くを失った。だが、現在は植樹した若木が育つ。

吉田道彦（どうげん）住職（72）は「松尾芭蕉が唱えた『不易流行』の通り、移り変わるもの、変わらないものがある」とした上で、「古人が残した寺宝は、長い歴史の中で、たくさんの人の努力と情熱によって守られてきた。今回の修理でまた、時代を超えた美しさをとどめることができるのは大変ありがたい。その尊い姿を、多くの人に見ていただきたい」と話す。

（2026年1月11日付 読売新聞朝刊より）