「夏祭浪花鑑」美しき見得　師直伝の極意　大阪・国立文楽劇場 夏休み特別公演

大阪の夏芝居といえば、真っ先にこの演目が思い浮かぶ。うだるような暑さと高津宮（大阪市中央区）の夏祭（なつまつり）を背景に、陰惨な殺人事件を劇化した「際物（きわもの）」の傑作。街を練り歩くみこしが、劇中のクライマックスで登場し、祭りの夜の熱狂を演出する。

「大阪の一番暑い季節にぴったりの演目です」。大阪・国立文楽劇場「夏休み文楽特別公演」で、この演目の主人公・団七を遣う吉田玉男が語る。〔2023年〕7月の文化審議会答申で「人間国宝」に認定される見通しとなった。入門から55年、立役（たちやく）の遣い手として、今まさに脂の乗りきった69歳だ。

師匠の初世吉田玉男（1919～2006年）も人間国宝だった。2015年に名跡を継いだ。その芸風を受け継ぎ、豪胆で品格ある時代物の主人公や、心中物の柔和な二枚目役に定評がある。

「夏祭」は、男気あふれる団七が、金もうけに走る舅（しゅうと）・義平次をあやめてしまう「泥場（どろば）」が最大の見せ場になる。刀を手に美しい見得（みえ）を次々決める。「丸胴（まるどう）」と呼ばれる綿入れの大きな胴体と長い手足を操り、かっこよく見せるのは至難の業だ。

師を手本に「腰を据えてどっしりと大きく動き、（見得の）決まり、決まりをしっかりと見せる」と心がけ、直伝の極意「手にした刀の切っ先をグッと内側に向けて力を込める」も踏襲している。

「60歳には60歳の芸、70歳には70歳の芸がある」。80歳代まで舞台に立った師は、口癖のようにそう言った。動きが自在で活力みなぎる60歳代、派手な動きを抑え、力を内に蓄えた「肚（はら）」の演技で見せる70歳代。芸が花開くのは、まだまだこれからだと――。

「もっともっと師に近づきたい。受け継いだ型（かた）を大切に守り、深めていきます」。真夏の決意表明は、泉下（せんか）の師にもきっと届いているだろう。

夏祭（なつまつり）浪花（なにわ）鑑（かがみ）

初演は江戸中期の1745年、大坂・竹本座。堺の魚売り・団七は、大鳥佐賀右衛門の家来とけんかになり、投獄されてしまう。玉島兵太夫（ひょうだゆう）の尽力で釈放された団七は、恩返しに兵太夫の息子・磯之丞（いそのじょう）と恋人・琴浦の仲を取り持つ。しかし、琴浦に横恋慕する佐賀右衛門は団七の舅・義平次を使って、琴浦を誘拐する。団七は義平次を追いかけ、説得を試みるが……。

国立文楽劇場「夏休み文楽特別公演」の第3部サマーレイトショーで〔2023年8月〕13日まで上演中。第1部は親子劇場「かみなり太鼓」「西遊記」。第2部は名作劇場「妹背山（いもせやま）婦女（おんな）庭訓（ていきん）」四段目。（電）0570・07・9900。

（編集委員　坂成美保）

（2023年8月9日付 読売新聞夕刊より）