文楽の次代担う人形遣いコンビ…立役の吉田玉助と女形の吉田一輔

人形浄瑠璃文楽の世界では、いつの時代も人形遣いの名コンビがヒーロー、ヒロインを演じ、舞台を彩ってきた。昭和・平成期には立役（たちやく）の初代吉田玉男と女形の吉田簑助、現代ならば二代目吉田玉男と桐竹勘十郎……。彼らに続く世代、立役の吉田玉助と女形の吉田一輔は、将来の主軸として期待を集め、ともに50歳代の今、次々と難役に挑んでいる。（編集委員　坂成美保）

立役・吉田玉助　名人への憧れをパワーに

「憧れるのをやめましょう」。「ワールド・ベースボール・クラシック」（WBC）で大谷翔平選手がチームメートを鼓舞した言葉を、玉助は4月公演中、自身に何度も言い聞かせた。

本公演で初めて「曽根崎心中」の徳兵衛に配役された。相手役・お初は人間国宝の桐竹勘十郎。「憧れの先輩、文楽界のスターとの共演。芸が劣るのに憧れてしまっては太刀打ちできない。がっぷり四つでぶつかりあってこそだ」

名人・初代吉田玉男が、戦後の復活上演以来、1000回以上演じて創りあげた徳兵衛像を手本としてきた。玉助はあえて、「模倣の呪縛」から自由になろうと意識した。「まねで超えることはできない。『形はいいけど感情が見えない』となってしまう。玉男師匠を踏襲しながら自分らしさを模索できないか」

見得（みえ）などの「型（かた）」が重視される「時代物」と異なり、男女の機微を描いた「世話物」は、形の奥の感情表現が要求される。

心がけたのは、勘十郎と「イキ」「間（ま）」を合わせること。相手の呼吸、息遣いと一つになることで惹（ひ）かれ合って死にゆく男女の真実に迫った。勘十郎のイキは単調ではなく、いくつものパターンがある。千秋楽まで発見の連続だった。

祖父は、立役遣いの第一人者、三代目玉助。大正・昭和期にスケールの大きな時代物を極めた。父・二代目玉幸も人形遣い。幼少期から楽屋に出入りし、「人形遣いごっこ」に戯れた。同じ道を選んだのは14歳の時。

生まれる前年に亡くなった祖父は写真でしか知らない。先輩は口々に言った。「おじいちゃんが泣いとるで」「おじいちゃんは肚（はら）が据わって大きな演技やった」。比較されることはプレッシャーだが、修業の糧でやる気の源でもあった。

60歳代で逝った父の念願を果たし、2018年に五代目玉助を襲名。父に四代目を追贈した。

初役は、6月の鑑賞教室でも続く。「仮名手本忠臣蔵」の由良助。祖父の当たり役で初代玉男も得意とした。主君・塩谷（えんや）判官の切腹に駆けつける四段目は、出の瞬間が見せ場になる。「今か今かと待ちわびたところにスーパースターが登場する。誰よりもかっこよくなければ」

偉大な名人への憧れをパワーに変え、挑戦は続く。

よしだ・たますけ　1966年、大阪府生まれ。祖父は三代目玉助。80年に父・二代目玉幸（後に四代目玉助を追贈）に入門、幸助を名乗る。翌年、初舞台。6月の国立文楽劇場・鑑賞教室「仮名手本忠臣蔵」では高師直（前半）と大星由良助（後半）を遣う。

女形・吉田一輔　師匠の芸の「謎」に迫る

入門からちょうど40年を迎えた今年4月、一輔は「妹背山（いもせやま）婦女（おんな）庭訓（ていきん）」の雛鳥（ひなどり）を初役で遣った。シェークスピア劇「ロミオとジュリエット」に例えられる悲恋物語のヒロイン。亡くなった父・桐竹一暢（いっちょう）、引退した師匠の人間国宝・吉田簑助が当たり役とした高貴な姫君だ。

初舞台から1年がたった16歳の頃、父が遣う雛鳥の足遣いを任された。抜てきに有頂天で、ろくに準備しないまま舞台稽古を迎えた。クライマックス「山の段」で恋人・久我之助（こがのすけ）の姿を対岸に認め駆け寄る場面。足遣いは「駒下駄（こまげた）」を鳴らし、「カランコロン」と足音を付ける。

「もっとかわいい音を鳴らすんや」。いきなり父の怒声が響いた。「お前は遊んでばっかりおるからそうなる」。普段は物静かな父が、周囲も驚くほどの剣幕（けんまく）でまくし立てた。

「未熟な私に舞台の怖さを教えたかったのでしょう。足遣いが余計な動きをすると、主遣（おもづか）いの足手まといになってしまう。後に自分が主遣いになって実感しました」

芸は「見て学ぶもの」で、親子でも手取り足取りは教えてもらえなかった。楽屋で練習していると、「人前で稽古するもんやない」。皆が楽屋入りする前や帰宅後、こっそり訓練した。工夫次第で向上できる足遣いの楽しさを見いだしていった。

2004年、父は65歳の若さで逝った。後ろ盾を失って簑助門下となり、芸名も「桐竹」から「吉田」に改姓した。

簑助が遣う雛鳥の、今度は左遣いを経験した。可憐（かれん）で華やか。派手なのに緻密（ちみつ）。首（かしら）がどんな角度でも生きている。その芸は、至近距離で見てきた一輔にも、解けない謎を秘めている。

「絶対まねできない。あんな角度の首にはならない。人形と人形遣いが一体化している。師匠の芸の謎に一生かけて迫ってみたい」

4月公演で、一輔の雛鳥の足遣いを担ったのは、13年に入門した長男の簑悠（みのひさ）。一輔の祖父・桐竹亀松から4代続く人形遣いとなった。27歳の簑悠は、「遊んでばかり」と叱る必要のない勉強熱心さで、入念に準備し、頼もしい演技を見せた。

「基本に忠実に丁寧に遣え」。父が繰り返した言葉は、今も胸に残る。長男にも同じ心構えを伝えていきたいと思う。

よしだ・いちすけ　１９６９年、大阪府生まれ。祖父は四代目桐竹亀松、父は桐竹一暢。８３年に父に入門。２００４年、父の死去に伴い、吉田簑助門下に。６月の国立文楽劇場・鑑賞教室「仮名手本忠臣蔵」では桃井若狭助（前半）と塩谷判官（後半）を遣う。

（2023年5月24日付　読売新聞夕刊大阪版より）